뉴스웨이브 = 김태영 기자

"전 세계인이 1주일에 1~2회 이상 한식을 즐기도록 하겠다.”

이재현 CJ그룹 회장의 한국 식문화 세계화 철학이다. 

CJ제일제당이 한식 셰프의 위상을 높이고, 이들이 전 세계에서 한국 식문화 확산의 첨병이 될 수 있도록 팔을 걷어붙였다. ‘K-푸드 세계화 2.0’ 전략을 적극 펼치겠다는 의미로 해석된다. 

CJ제일제당은 2일 유망한 젊은 한식 셰프들을 발굴·육성하는 'Cuisine. K(퀴진케이)' 프로젝트를 추진한다고 밝혔다.  

이 프로젝트는 △국제요리대회 출전 국가대표팀 후원 △한식 팝업 레스토랑 운영 △해외 유명 요리학교 유학 지원 및 한식 교육 과정 개설 △한식 명인, 유명 셰프와 함께하는 식자재 연구 클래스 △한식 파인 다이닝 실습 등 5개의 핵심 프로그램으로 진행된다. 

CJ제일제당은 이를 위해 식품성장추진실 산하에 전담 조직을 신설하고 전문 인력도 보강했다.

우선 다음달 ‘2023 대한민국 국제요리&제과경연대회’에 출전하는 국가대표팀과 단체팀을 후원한다. 활동비, 유니폼, 식재료 등을 지원한다. 

팝업 레스토랑 운영기회도 준다. 상반기 중 공모를 통해 창업을 꿈꾸는 젊은 셰프들을 선발할 예정이다. 셰프들은 조리공간뿐 아니라 교육 컨설팅, SNS 마케팅 등의 혜택을 제공받게 된다.

아울러 한국의 젊은 셰프들이 해외 유명 요리학교에서 공부할 수 있도록 수업료, 항공비, 숙박비 등 제반 유학 비용을 제공하기로 했다. K-푸드에 관심이 있는 외국인 셰프들을 대상으로 글로벌 유명 요리학교에 ‘한식 교육 과정’ 개설도 추진한다.

이와함께 한식 명인과 유명 셰프가 보유한 노하우와 식재료 활용법 등을 배울 수 있는 기회도 제공한다. 국내외 젊은 셰프들이 1박2일 동안 식자재 연구 클래스에 참여해 한국의 식재료를 활용한 다양한 한식 레시피 개발 경험을 쌓을 수 있다.

장기적으로는 전 세계인이 한식을 배우는 ‘국제한식전문학교’을 설립한다는 구상이다. 이선호 CJ제일제당 식품성장추진실장은 "프랑스의 르 꼬르동 블루처럼 전세계인이 한국 식문화를 배우는 한식전문학교로 발전시켜 나갈 것”이라고 강조했다.

이와관련, CJ제일제당은 이날 농림축산식품부와 'Cuisine. K' 프로젝트 협력을 위한 MOU(양해각서)를 체결했다. 농식품부는 유망한 젊은 셰프 발굴 및 육성을 위한 기술∙정보 인프라를 공유하고 프로그램 운영을 지원하기로 했다.

정황근 농식품부 장관은 “전세계적인 한식 확산 분위기는 국내 농식품 전반의 경쟁력을 높이고 수출도 확대할 수 있는 절호의 기회”라고 말했다. 

최은석 CJ제일제당 대표는 “이번 프로젝트를 통해 한식의 미래 인재들이 '화수분'처럼 자라나는 기반을 만들겠다”고 밝혔다.